10月1日一期《柏林日报》的一篇署名文章指出，这个面积29平方公里的自贸区将是一个“特殊中国”的小型实验场，中国所面临的问题在这里才会更加明显，其中就包括内部的反对意见：至2020年，黄浦江畔的这个城市要成长为国际金融中心之一。这是一个雄心勃勃的计划。不过，人们迄今确知的只是：会减税、减少海关手续、减少繁文缛节，一切都要更好、更有效率。从电信到运输到文教，19个行业将因自由化受益。即使现在还缺乏具体的指标，根本的惊讶之点在于计划中的金融业的开放。在一份总体方案中，政府确定了某些要点：外国银行可以在区内更方便开设分行，境外合作伙伴可拥有（中外）合资银行的多数股权，本国银行也可开展面向外国主顾的离岸银行业务。……一种可自由兑换的货币对此是重要的。强势的人民币将使进口变得便宜，有助于降低通胀，使中国人有条件扩大消费，这正是中国政府总理李克强及其改革设想的目标。他是这个试验区项目的最大支持者。不过，他未出席挂牌仪式。

上海自贸试验区2013年9月29日举行挂牌仪式

        该报还称，在党内，这一的改革方案引起争议。尤其对推动金融领域开放的速度，存在异议。因为，开放意味着国内银行权力的削减，……因此，银行、国有企业，尤其是石油产业，表示反对快速开放。无论如何，它不过是一种小尺寸开放。在对外公开的方案中，根本就未提及法律安全问题。有关自贸区内将拥有更大信息自由的传闻很快被证实缺乏根据。……上海的试验充满风险。因为，在原型中国内部建设一个不同的中国，虽带来一定的自由，但也带来矛盾。每一种特例同时都暴露了无所不在的规定，每一次特批都暴露了这个国家根深蒂固的那些原则，暴露了那种极力控制一切的、不自由的制度。”

欧盟业界人士的期待

      当天的《法兰克福汇报》这样谈到欧盟业界人士对上海自贸区的期待：从中期看，（中国）需要结构性改革，……对此，自贸区发出了一个积极信号。欧盟驻北京商会希望（欧洲）企业终于能在上海获得公平竞争条件。在一份声明中，该商会表示，期待试验区很快能扩大至浦东这个上海的整个东部地区，期待其它城市也建立此类试验区。德意志银行认为，（上海的）这一试验‘显示了中央政府的决心，取消在贸易和诸多服务行业中存在的干扰因素，进一步推进投资和金融业的自由化政策。’这样的变革是必不可少的，由此，中国将能够同美国、日本和其它国家一起加入拟议中的跨太平洋自由贸易协定TPP。