“１９４５年７月２６日是我１６岁的生日，那时法兰克福在战争中几乎被夷为平地，食品和物资极度缺乏，但父亲还是设法送给我一件中国的佛像雕刻，”如今已是耄耋之年的德国老人卡尔·海因茨·阿诺尔德站在他的私人博物馆里，指着展示架上的一件雕刻品对记者说。

    展示架上，一尊小小的佛像双腿张开蹲坐着，慈祥的面庞上眉目含笑，周身散发着莹润的光泽。阿诺尔德从小就对中国文化和艺术有着浓厚的兴趣，在那个特殊的时期收到一尊中国佛像雕刻自然喜出望外。他端详着佛像问父亲：“这是大理石雕刻的吧？”

    “不，这可不是大理石，是皂石，”父亲说。

    皂石？阿诺尔德一头雾水，在好奇心的驱使下去找资料，才明白这是一种“软”石头，摸起来就像肥皂一样油润，大自然赋予其各种颜色，极其适合进行艺术雕刻。

    很快，阿诺尔德又购买了四五件皂石雕刻，后来增加到１２件，两年之后阿诺尔德的收藏品增加到４５件。几年后的一个偶然机会，阿诺尔德遇到一件来自非洲的皂石雕刻作品，这让他感到十分惊奇。非洲以及其他地方的皂石雕刻与中国的有什么不同呢？

    ６０多年来，阿诺尔德一边经营祖传的拍卖生意，一边在世界各地收集皂石雕刻，欧洲、亚洲、非洲、美洲……凡是有皂石雕刻的地方，都留下了阿诺尔德的足迹。

    阿诺尔德同时也是海地驻法兰克福领事馆的名誉领事。在领事馆所在的房子里，阿诺尔德设立了皂石雕刻私人博物馆(Museum für Kunst in Steatit)。一个数十平方米的房间，摆放着数百件阿诺尔德的藏品。阿诺尔德拄着拐杖向记者挨个介绍每个展示架上的雕刻品，每个雕刻品背后则是一段曲折的故事。迄今为止，藏品已经超过５５００件，其中来自中国的艺术品占了一半左右。

    他告诉记者，受场地限制，摆放的展品仅占所有藏品的极少一部分。为了更好地向人们展示皂石雕刻艺术，他还特地雇了助手，将每件藏品编号，整理成册，方便查找。

    其中，来自中国的皂石雕刻艺术品更是得到了“优待”。阿诺尔德特地找到一名能说流利中文的助手，一旦有中国观众来参观，可以更好地讲述有关藏品的故事。阿诺尔德还精选了近９０件中国藏品，目前正着手整理相关资料，希望配上照片在年内出版成书，让更多的人了解中国的皂石雕刻艺术。