中国烟民众多，堪称烟草工业的理想市场，西方烟草巨头久已盼望进入这一市场。北京最近颁发的室内公共场所禁止吸烟规定，将从5月1日起实施，表明了中国政府的决心，却是对烟草工业的一大打击。不过，鉴于中国有3亿烟民，新规定可能不会很快奏效。

　　　

　　3月25日，《德国金融时报》发表一篇题为"烟草公司的希望市场"的文章称，"中国认真地对待强化禁止吸烟规定，从而也使西方的烟草工业陷入困境。……"

　　这篇文章写道："对于全球的烟草工业而言，尤其从长期来看，这一政策推进是一个打击。中国的烟民超过3亿人，将近1/3的成人人口，是全世界最大的香烟市场。从事市场研究的欧睿信息咨询公司（Euromonitor）的佐拉•米林科维奇说：'无论如何，这个市场对西方烟草巨头很重要，这个行业寄希望于，吸烟在中国已经如此根深蒂固，不会在几个月内改变一切。'"

　　该报接着写道："可是，西方的名牌厂家迄今几乎未能进军中国，它们将这个市场主要看作最后的有利可图的未来生意之一。像帝国烟草公司（Imperial Tobacco）, 英美烟草集团（British American Tobacco）或者菲利普•莫里斯公司（Philip Morris）这样的烟草公司，由于西方核心市场禁止吸烟和禁止香烟广告导致衰退，亟需设法弥补。如今几乎全是本国厂家如中国烟草总公司控制的中国市场，被看作实现这个目标的理想机会。迄今为止，北京政府将这个市场隔离开来，仅仅准许有特别许可的进口商向中国进口西方香烟。建立自己的销售渠道或者设立自己的工厂，依然是不可能的。无论如何，某些康采恩如烟草巨头帝国烟草公司， 其旗下公司包括汉堡的利是美烟草公司（Reemtsma），还是可以和地方国营厂家玉溪红塔集团组合生产联盟的。

　　　"因为中国至今还是未来的幻想，西方康采恩目前致力于新兴工业国家较易进入的吸烟者市场，如俄罗斯、土耳其或者印尼，每年的增长率可达4%。可是，全世界都在禁止吸烟，这些公司越来越受到限制。"

　　　该报指出："现在，中国政府以此反对吸烟者规定也表明，决心在本国加强控制吸烟。中国深受主动吸烟和被动吸烟之害，每年有120万中国人死于吸烟的后果。据估计，到2030年死于吸烟的人数会上升到每年350万人。"